相信許多台北人都知道位於重慶北路上的一家老茶行，林華泰是一個耳熟能詳的名稱。它在1883年成立，是台北地區最老的茶行之一，專做茶葉批發零售生意，在早年台灣包種茶外銷年代就是一個標誌性的茶商代表。在一次參訪中有機會一探林華泰茶行的歷史現場，用第一手訊息與大家分享。
大稻埕林華泰茶行與窨(薰)花茶
據聞林華泰茶行長年來與茶農保持良好關係，盡力收購茶農來的毛茶，也保持它長年茶葉供應不間斷。據茶界前輩描述，早年每當茶季時節，茶農揹著裝滿毛茶的茶樓下山找茶商賣茶，所以在林華泰茶行上午進出的多是背著茶葉來的茶農們，以及大卡車載來要進貨的毛茶。而傍晚則是要出貨的卡車，載著成茶運到各地購買的茶商，每天門庭若市，熱鬧非凡。在做包種窨(薰)花茶的季節則是晚上比白天還要芬芳，因為茉莉花是晚上開花，花農們晚上載著成簍的茉莉花來到茶行，交易完就離開，就換茶行的師傅開始製花茶，要經過多次的層堆及翻動，才能讓茶葉吸滿飽飽的花香，到了隔天上午眾多花朵枯盡，從白變黃，茉莉花就功成身退，但卻成就出花香十足的窨(薰)花茶。在參訪過程中也向廖廠長提到這段歷史，廠長也補充說明現在林華泰茶行在中部還種有茉莉花田，主要也是考量台灣茶文化的傳承。
林華泰茶行的茶葉精製加工
精緻加工的工序中很重要的一環是烘焙，林華泰茶行早年最讓人稱道的技術就是選茶及精製加工，把來自不同茶農的茶葉拚配成可銷售的成茶，是好幾十年累積而來。目前的店鋪約建於1960年代，採用前店後廠的形式興建，歷經因都市道路拓寬拆除部分建體，所以目前建築物並非原本的樣貌，在賣店的後方經過中庭之後就是精製廠的廠房，還的到大型乾燥機、篩選機、烘焙機等，在乾燥機的上方牆面布滿許多已經結晶的白色粉末，那是毛茶乾燥過程中，咖啡因因高熱而產生的結晶，長年累積下來讓上面的牆壁因結晶凹凸不平，很有意思。
在林華泰茶行裡的中庭中種有幾株青心烏龍茶，也有紅玉茶樹，廖廠長也現場跟我們解說做青茶的茶樹及跟做紅茶的茶樹的不同，做烏龍茶多用灌木型的小葉種茶樹，大葉種茶樹則多用於製作紅茶，現場也用評茶杯組現泡金萱茶讓我們品嘗。
大稻埕的百年林華泰茶行的特色銷售
前方賣店空間中放著許多的立式大型茶罐，每罐茶罐的蓋子上都用紅色簽字筆寫著品名，如「文山包種茶」、「台灣蜜香紅茶」、「白毫烏龍」…。旁邊還寫著每斤銷售的價格600，1000、1600、2400…等的數字，連包裝也都是現場接單後立即包裝的方式，在店裡買茶葉的零售最小單位是4兩(150公克)。廖廠長說，林華泰茶行認為茶好最重要，不只盡力維持茶的品質，長久以來更秉持給茶友公道的價格，讓每個人都喝得起茶。所以這樣的茶價標示方式，也是不想讓客人有壓力，可以挑選自己喜歡的茶品及價位，公開且清楚。
雖然參訪時間只有短短的45分鐘，但能一窺林華泰茶行的後廠，想像到早年外銷茶市繁榮的景象，並有廖廠長親切的解說，有問必答，覺得不虛此行。